味辛，性微寒，无毒。入心、心胞、肝、肾四经。畏贝母、大黄、菟丝子。忌蒜、胡荽与铁器。红花单瓣者佳。酒拌蒸，晒用。去血中之伏火，退无汗之骨蒸，消瘀通经，排脓生血，更散诸痛，能疗诸风。洁古云∶牡丹为群花之首，其色赤而其性寒，故能去血中之伏火，因入手厥阴与足少阴，故能退无汗之骨蒸。消瘀通经，乃其辛散之用，排脓生血，皆其去热之功，且能入厥阴风木，而善消瘀滞、又何诸风诸痛之患哉。李濒湖云∶“血中伏火，即阴火也，阴火即相火也。古方以此治相火，故仲景肾气丸用之。后人乃专尚黄柏。不知牡丹皮之功更胜也。此乃千载秘奥，特为拈出。”
牡丹皮性寒而辛散，若久病血虚发热、及产妇虚热而无瘀者，宜斟酌用之。
红牡丹花瓣，另列专条，见咽喉用药。