此篇首论刺法之要，各有浅深，浅深不得，致有五脏四时之病。虽欲无之，然不去矣，刺要不綦重欤。
黄帝问曰∶愿闻刺要。
上古以针治病，帝举刺法之要，以教天下后世，故特问之。
岐伯对曰∶病有浮沉，刺有浅深，各至其理，无过其道。
过，平声，下同。浮沉，即浅深。病有浮沉，刺有浅深。犹言病有浅深，而刺因有浅深也。各至其理，各至皮肉脉筋骨之文理，刺所当至，毋容浅也。无过其道，无过其皮肉脉筋骨之道。刺中其道，毋容过也。
过之则内伤，不及则生外壅，壅则邪从之。
所谓无过其道者，过之则内伤，是太过而反伤其内也。所谓各至其理者，若不及则外生壅肿。壅则邪从之，是不及而徒伤其外也。
浅深不得，反为大贼，内动五脏，后生大病。
贼，害也。所谓病有浮沉、刺有浅深者，若浅深不得，反为大害。内动五脏，后生四时之大病，如下文所云也。
故曰∶病有在毫毛腠理者，有在皮肤者，有在肌肉者，有在脉
者，有在筋者，有在骨者，有在髓者。
毫毛腠理，毫毛中之腠理也。皮肤，肺之主也。肌肉，脾之主也。脉，心之主也。筋，肝之主也。骨，肾之主也。髓，骨中精髓也。肺主皮肤，其外更有毫毛之浅。肾主骨，其内更有髓之深。此病各有在，当分别浅深以为刺也。
是故刺毫毛腠理，无伤皮，皮伤则内动肺，肺动则秋病温疟，溯溯然寒栗。
溯，音素，余篇仿此。此下申明内动五脏，后生大病之意。毫毛腠理，在皮之外。是故刺毫毛腠理无伤皮，皮伤则内动肺脏之气。肺主秋，动肺则秋病温疟。温疟先热后寒，故溯溯然而寒栗。
刺皮无伤肉。肉伤则内动脾，脾动则七十二日四季之月，病腹胀，烦，不嗜食。
皮在肉之外，故刺皮无伤肉。肉伤则内动脾脏之气。脾主四季，每季各十八日，共七十二日。动脾则七十二日四季之月，有腹胀之病，腹胀则心烦，而不嗜食。
刺肉无伤脉，脉伤则内动心，心动则夏病心痛。
肉在脉之外，故刺肉无伤脉。脉伤则内动心脏之气，心主夏。心动则夏有心痛之病。
刺脉无伤筋，筋伤则内动肝，肝动则春病热而筋弛。
脉在筋之外，故刺脉无伤筋。筋伤则内动肝脏之气，肝主春，肝动则春病热而筋弛。
刺筋无伤骨，骨伤则内动肾，肾动则冬病胀、腰痛。
筋在骨之外，故刺筋无伤骨，骨伤则内动肾脏之气，肾主冬，肾动则冬病胀而腰痛。
刺骨无伤髓，髓伤则消烁酸体解。
酸，作。骨在髓之外，故刺骨无伤髓。髓伤则动肾脏之精，故精气消烁而，精气消烁而体解。
然不去矣。
总结上文而言。刺伤五内，则有四时之病，其病必生。虽欲无之，然不去矣。刺法之要，所当审也。