2013年6月6日，中国植物园联盟建设启动会在北京召开。这一由中国科学院、国家林业局以及住房和城乡建设部共同支持的公益组织，将通过推进全国植物园的规范化建设和有序发展，逐步完善中国植物园布局，推进植物园间物种资源、信息的共享与人员技术交流，服务于生态文明发展和创新型国家建设。
会议表决通过了《中国植物园联盟章程》及组织架构组成，中科院西双版纳热带植物园主任陈进当选联盟第一届理事会理事长。
国家林业局、住房和城乡建设部和中国科学院于2012年10月联合印发了《关于加强植物园在野生植物迁地保护中重要作用的指导意见》，明确提出了设立植物园联盟的建议。在此基础上，由中科院植物园工作委员会联合中国植物学会植物园分会、中国公园协会植物园工作委员会、中国野生植物保护协会迁地保护委员会、中国环境科学学会植物环境与多样性专业委员会、中国生物多样性保护与绿色发展基金会植物园工作委员会以及东亚植物园网络等7家机构，提出了成立全国植物园间战略合作组织“中国植物园联盟”的倡议，得到我国许多植物园的积极响应和支持。
中国植物园联盟是按照自愿参加的原则建立的我国植物园（包括树木园、药用植物园等）之间开展战略合作的公益性组织，旨在通过联盟这一平台的桥梁纽带作用，发挥各方优势，推进我国植物园的规范化建设和有序发展，完善植物园布局，加强植物园间物种资源、信息的共享与人员技术交流，促进中国植物园体系建立和创新能力的提升，服务于生态文明发展和创新型国家建设。
启动会上，中科院科技促进发展局（筹）局长严庆介绍了联盟的筹备情况，张亚平主持表决通过了联盟章程及组织架构组成。中科院西双版纳热带植物园主任陈进当选为联盟第一届理事会理事长，并汇报了联盟发展设想和近期工作计划。
国家林业局野生动植物保护与自然保护区管理司、住建部城市建设司、北京市公园管理中心和中科院办公厅、科技促进发展局（筹）等相关负责人，以及全国近50家植物园负责人和代表等约110人出席了会议。