生物体形态结构和生命活动的基本单位。其发现与显微镜的发明有关。1665年英国物理学家胡克用显微镜观察软木,看到其中有许多蜂窝状的小室,就称之为细胞。19世纪30年代,德国植物学家施莱登和动物学家施旺根据他们自己对植物和动物的观察研究并总结了前人的工作,正式提出细胞学说,即“一切动物和植物都是由细胞组成的”。细胞学说的建立,明确了动物和植物之间的统一性。伟大的革命导师恩格斯曾给予细胞学说以高度评价并把它与进化论和能量守恒及转换定律并列为19世纪自然科学的三大发现。细胞通常很小,需用显微镜才能见到,但也有肉眼可见的大型卵细胞。细胞的形状因其生长、分化和功能的不同而有很大变化,有卵圆形、柱形、鳞形、