动物为异养生物,即他们不能自己制造自己的食物,而是依赖于外界的有机物获得营养。他们得到食物的方式各不相同,但必须能够消化吃下的食物,才能得到所需的营养物质。动物营养成分除水以外还有五个主要部分,即糖类、脂类、蛋白质、矿物质、维生素。这些物质提供动物体的基本需要。单细胞生物进行胞内消化,即将食物颗粒摄入细胞内进行消化,如变形虫和纤毛虫。腔肠动物(水螅)和扁形动物(涡虫)出现了消化腔,食物从口进入此处,在消化腔内壁分泌的消化酶作用下进行细胞外消化,形成许多多肽或食物碎片,然后再被有吞噬能力的细胞吞噬形成食物泡,进行细胞内消化。未消化的食物残渣仍由口排出。完全的消化道由口开始,以肛门结束,并被腔体包