五输穴，是十二经脉各经分布于肘膝关节以下的五个重要腧穴，即井、荥、输、经、合。各经的五输穴从四肢末端起向肘膝方向依次排列，并以水流大小的不同名称命名，比喻各经脉气自四肢末端向上，象水流一样由小到大，由浅入深的特点。
井：指地下泉水初出，微小而浅。杨玄操〈难经〉注："山谷之中，泉水初出之处名之曰井，井者主出之义也。"用以形容四肢各经的末端穴。
荥：指小水成流。《说文解字》："荥，绝小水也。"杨上善《明堂》注："水溢为荥，谓十二经脉从指出已，流溢此处，故名为荥。"用以形容位于井穴之后的第二穴。
输：指水流渐大可输送、灌注。《说文解字》："输，委输也。"杨上善《太素》注："输，送致聚也。《难经·八十一难》曰：五藏输者，三焦行气之所留止。故肺气与三焦之气送致聚于此处，故名为输也。"用以形容位于荥穴之后的第三穴。
经：指水流行经较直、较长。《尔雅·释水》："直波曰经。"杨上善《太素》注："经，常也。水大流注，不绝为常。血气流注此，徐行不绝，为之常也。"用以形容位于输穴之后的第四穴。
合：指水流汇合入深。杨上善《太素》注："如水出井以至海为合，脉出指井，至此合于本藏之气，故名为合。"用以形容位于经穴之后肘膝关节附近的第五穴。