乙型肝炎表面抗原检查是最常用的检验乙型肝炎病原体的试验。以前又称澳大利亚抗原或肝炎协同抗原。乙型肝炎病毒是DNA病毒。在乙肝病人血清中可发现3种形态不同的病毒颗粒。即大球形颗粒（Dane颗粒）、小球形及管状颗粒。前者为完整的乙肝病毒颗粒，含有病毒的表面抗原（HBsAg）、核心抗原、e抗原及DNA 多聚酶等；后两者的主要成分为HBsAg。HBsAg是一种含糖的脂蛋白，由6种多肽组成。有共同的抗原决定簇“a”和几种亚型抗原决定簇d、y、w、r，按不同组合构成多种亚型。我国以adr型为多见。HBsAg有免疫原性，能刺激机体产生抗体，起抵抗乙肝病毒的作用。HBsAg是乙型肝炎的一个重要诊断指标，多数急性乙型肝炎病人在疾病的潜伏期即可检出HBsAg，在急性期达高峰，以后迅速下降。慢性活动性肝炎、慢性迁延性肝炎、肝炎后肝硬化、原发性肝癌等，也可检出HBsAg。HBsAg携带者的血清中HBsAg阳性结果持续时间可能很长，但并不表现出疾病。HBsAg的检查方法很多，有琼脂免疫扩散法、对流电泳法、反向被动血凝法（RPHA）、酶联免疫法、固相放射免疫法等。但前二者灵敏度不够，已很少用。RPHA法操作简单快速，不需特殊仪器，灵敏度高于前二者，为目前应用较多之方法，但其灵敏度与特异性仍不如酶联免疫法，故将会被酶联免疫法所取代。放射免疫法虽然灵敏、特异，但须同位素标记，试剂来源不足，不宜推广。肝炎病毒对干燥与紫外线耐力强。可用高压灭菌法或过氧乙酸浸泡等方法消毒。
1 允许进行乙型肝炎表面抗原检查的职业
经卫生部核准的乙肝表面抗原携带者不得从事的职业和可以开展相关检测的行业有：
1.根据人力资源和社会保障部发布的《公务员体检特殊标准（试行）》，“乙肝病原携带者，特警职位，不合格。”
2.根据《卫生部关于民航空勤人员体检鉴定乙肝检测调整意见的复函》要求，民航招收飞行学生体检鉴定乙肝项目检测，可以保留体检鉴定乙肝项目检测。
3.血站从事采血、血液成分制备、供血等业务工作的员工。根据《卫生部关于修订血站质量管理规范>“8·4”条的通知》(卫医政发〔2010〕69号)要求，血站应“建立员工健康档案。对从事采血、血液成分制备、供血等业务工作的员工，应当每年进行一次经血传播病原体感染情况的检测。对乙型肝炎病毒表面抗体阴性者，征求本人意见后，应当免费进行乙型肝炎病毒疫苗接种。”（卫生部政务公开办公室2011年2月17日发布）
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