①指口腔后部，是饮食和呼吸的共同通道。现代解剖学概述的咽，可分鼻咽部（包括鼻腔后至软腭上部）、口咽部（包括软腭以下至舌骨平面处）、喉咽部（包括舌骨平面以下至环状软骨下缘）。《素问·太阴阳明论》：“故喉主天气，咽主地气。”《灵枢·忧恚无言》：“咽喉者，水谷之道路也。”
②指食道。《灵枢·营卫生会》：“上焦出胃上口，并咽以上贯膈，布胸中。”《重楼玉钥》：“咽者，嚥也。主通利水谷，为胃之系，乃胃气之通道也。”
咽（pharynx）是一个上宽下窄、前后略扁的漏斗形肌性管（图2-18），上端附着于颅底，下端平环状软骨弓（第6颈柱下缘平面）续于食管，全长约12厘米。后壁平整，前壁不完整，与鼻腔、口腔和喉腔相通。据此，以软腭和会厌上缘平面为界，咽腔可分为鼻咽部、口咽部和喉咽部。咽腔是呼吸道和消化道的共同通道。在鼻咽部的侧壁上有咽鼓管咽口，经咽鼓管与中耳鼓室相通。
图2-18 头正中矢状断面（右侧观）
咽壁由粘膜、粘膜下膜、肌膜（图2-19）和外膜组成。肌膜由属于横纹肌的咽缩肌和咽提肌互相交织而成，各咽缩肌由上而下依次收缩，将食团推向食管。咽提肌收缩时可使咽、喉上提，协助吞咽。
图2-19 咽肌后面观
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