青光眼，是一种由于眼内压升高而引起视乳头凹陷，视野缺损，最后可导致失明的严重眼病。临床上分原发性、继发性和先天性三类，以前者常见，为本节讨论之重点。据我国部分地区统计，发病率为0.89％～2.6％之间，致盲率达19.62％。原发性青光眼的发病，解剖因素是基本原因，但情绪不稳、过劳、用眼时间过度等均为诱发因素。西医多采用手术和缩瞳药物治疗，但迄今为止尚不能使已遭器质性损害的视神经和视功能再度恢复。
青光眼属中医学之“五风”内障，包括青风内障、绿风内障、黄风内障Ⅲ乌风内障及黑风内障，以前二者多见。早在唐代王焘的《外台秘要》中，即有绿翳青盲的叙述，并认为系“眼内肝管缺，眼孔不通所致也”。至宋代《太平圣惠方》，具体记载了青、绿、乌、黑风内障的治疗方药。约成书于宋元时代的我国著名的眼科专著《秘传眼科龙木论》，首次提出了五风变内障之名，并分别就病因病机、临床症候、治疗方药（包括针刺）均加以详论，特别是肝风为本说，对后世产生了重要的影响。至明清时期，医家们对本病的认识更趋深人。明代傅仁宇在《审视瑶函》中指出本病病因：“阴虚血少之人，及竭劳心思、忧郁忿恚、用心太过者，每有此症。”对症候描述颇为细致，如青风内障：“瞳神内有气急昏朦，如青山笼淡烟也，然目视尚见，但比平时光华则昏矇日进。”在治疗上，均强调早治，“急宜治之，免变绿色，变绿色则病甚而光没矣”（《证治准绳·七窍门》）。如丧失时机，“若神耗散尽，总为不治之症”（《秘传眼科七十二全》）。古人在本病用药上也作了探究，早在金元时代《东垣十书》中于瞳子散大症指出，火主散溢，致瞳神散大，茺蔚子辛散，辛主火，故不宜用；青葙子助火，亦不宜用。明代的《证治准绳》也有类似记载。总之，古代医家所积累的丰富的实践经验，至今仍有重要的借鉴价值。
现代中医治疗本病，首篇临床文献见于1956年，系以针灸治疗单纯性青光眼的个案报告，而应用中医药的资料则晚至60年代中期。值得注意的是，在已开始大样本观察的基础上，对原发性青光眼进行中医分型的探讨和治疗。自70年代中期起，有关报道迅速增多，内容涉及亦广，除辨证论治，重视中西医结合治疗外，还试用传统的针拨术治疗恶性青光眼。近年来，辨证分型渐趋统一，强调从肝论治，专方治疗受到重视。在治疗范围上，还进一步扩大到抗青光眼术后并发症的中医药辨治。在药物方面，发掘了槟榔碱和丁公藤碱制剂等，成为有前途的局部用药药物。针灸治疗，除体针外，还配合耳针，或应用冷冻针灸等，不仅有较好的效果，而且无药物的副作用。目前中医针灸治疗本病的总有效率在75％～80％之间。这些年还开展了实验研究，包括对四子（牛蒡子、车前子、女贞子、青葙子）降眼压的药理研究，对丁公藤大样本临床研究等，以及通过青光眼患者眼血流图的变化，探索针刺治疗机理等。