1 概述
在西方，测定儿童智力的传统方法是使用智力测验。智力水平的高低用智商（IQ）表示。传统的智力测验计算智商的公式是：智商=心理年龄/实足年龄×100。例如，一个10岁的儿童能顺利地通过测表中10岁年龄组的试题（但不能通过11岁年龄组的题目），那么他的心理年龄就等于10岁，运用以上公式（IQ＝10/10×100），便可求得他的智商为100。另一名10岁儿童能成功地通过13岁年龄组的试题，则他的心理年龄为13岁，所求得的智商就是130。通常，把智商在90－110之间（平均数为100）的人称为“中等智力”的正常人，这一类人约占总人口的50%左右；智商在110－120之间的人称为“一般聪明”，约占16.1%；智商在120－130之间称为“优秀智力”，约占6.7%；智商在130以上者为“超优智力”，约占2.2%；智商在140以上的被称为“天才”，据统计，这类儿童约占儿童总数的0.5%。
2 一些历史名人的智商
此外，有人还对一些历史名人进行追溯性的评定，试图估价他们在现代智力测量中可能得到的智商分数。国外曾公布过这样的研究成果：
富兰克林智商160分、伽俐略185分、牛顿190分、笛卡尔210分、康德190分、华盛顿140分、林肯150分、拿破伦145分、伦孛朗155分、达·芬奇180分、莫扎特165分、歌德310分、伏尔泰190分……智商的测定，有许多不科学的成分，但由于它多少反映了智力情况的一个侧面，所以在许多有关教育、心理和智力开发等研究工作中，仍常常使用。
3 智商的测定
测定智力水平的标准，测定智商的公式为：
IQ=智龄/测验时的实际年龄×100
如一个8岁小儿，经智力测查，其智力水平相当于常模中10岁小儿，因而，此小儿的IQ=10/8×100=125。智商是200分制，90～110分者属正常智力范围，120～140分者为聪明人，140分以上者称天才。分数越低表示智力越差，70分以下者为智力低下，其中50～70分者属愚笨，25～50分者为痴呆，0～25分者为白痴。智力既有遗传基础，又受环境的影响。父母智力高，子女智力往往偏高；父母智力平常，子女智力一般；父母智力有缺陷，子女智力发育可能不完全。利用双生子法对122对一卵双生儿（自幼分居两地，生活环境、教育条件均不同）的调查研究发现，他们的智力才能相当接近，这充分证明智力有其遗传基础。天赋极佳和极差者都是少数，大多数人的智力属于中间型。智力发展虽有遗传基础，但同时受环境因素的强烈影响。遗传基础只规定了智力发展的可能性，即规定了智力发展的上限和下限，而智力的实际表现则受多种因素影响（如本人的刻苦学习和社会环境等）。如某甲虽有比某乙更高的智力发展潜力，但由于某种环境条件的存在，使某乙的潜力得到充分表现，其智商则比某甲更接近于其潜力的上限，而某甲的智力的实际表现可能落在某乙的后面。因此，后天教育对儿童的智力发展是极为重要的，社会、学校、家庭应协同一致，按儿童身心发育规律进行科学教育。